'Nunca terminaremos': o crescente desafio de remover milhares de pneus de carros do fundo do oceano

7 de junho de 2023

Este artigo foi revisado de acordo com o processo editorial e as políticas da Science X. Os editores destacaram os seguintes atributos, garantindo a credibilidade do conteúdo:

verificado

agência de notícias respeitável

revisar

por Lisa J. Huriash

Durante anos, as autoridades limparam pneu após pneu do fundo do oceano no Condado de Broward - removendo o que antes era para criar um habitat de peixes, mas acabou se tornando uma bagunça ambiental. Até agora, centenas de milhares de pneus foram retirados. E quanto mais deles são levados, o trabalho se torna mais desafiador.

A limpeza foi fácil quando o "mergulhador só precisou amarrá-los e mandá-los para cima", disse Pat Quinn, biólogo do condado de Broward que está supervisionando o trabalho de remoção dos pneus. Mas agora, os pneus restantes estão parcialmente ou totalmente enterrados na areia. Isso os torna pesados ​​para retirar por causa da sucção. Seria necessário equipamento para arrastar alguns pneus até a costa e, com isso, vem o custo mais alto.

"Nós nunca vamos terminar", ele admite.

Ainda assim, o esforço de limpeza poderia estar chegando ao fim? Autoridades estaduais dizem que é hora de ver o que pode vir a seguir.

Durante a década de 1970, pneus velhos foram colocados na costa do Condado de Broward, entre dois recifes de corais, em um esforço para criar um habitat de peixes adicional conhecido como Recife de Osborne. O número exato de pneus descartados originalmente é desconhecido: o Departamento de Proteção Ambiental diz que pode chegar a dois milhões.

"Francamente, ninguém sabe", disse Quinn.

A ideia era que as superfícies duras dos pneus atraíssem a vida marinha. Mas eles não o fizeram. O recife do meio foi sufocado por pneus aleatórios para que quase nada pudesse crescer embaixo. E quando as cordas que prendiam os pneus se romperam, os pneus levantados pela corrente colidiram com os ecossistemas naturais dos recifes. Um consultor de pesquisa de engenharia oceanográfica baseado em Washington, DC, disse ao Fort Lauderdale News em 1972 que os pneus eram uma excelente escolha porque não são biodegradáveis. Um mergulhador da Universidade do Havaí que estava envolvido no projeto disse ao Fort Lauderdale News em 1979 que os pneus foram afundados em pacotes de 10 ou 12 e as bandas usadas para segurá-los deveriam quebrar depois de ficarem debaixo d'água, permitindo que os pneus se espalhassem. .

Hoje, o caminho dos pneus cobre cerca de 34 acres do fundo do oceano.

Mas o erro ambiental e a monstruosidade visual custaram caro e, com o esforço eventualmente visto pelos especialistas como prejudicial e catastrófico, a limpeza começou em 2007, com o Exército dos EUA lidando com a limpeza primeiro como líder, com assistência.

O preço de corrigir um erro está aumentando. Nos últimos cinco anos, o trabalho de remoção de pneus foi realizado por US$ 18,75 por pneu. Desde fevereiro, a nova limpeza custa $ 29,50 por pneu, em um contrato que expira em 16 de fevereiro de 2028.

“O aumento no custo se deve ao aumento do nível de esforço necessário para remover os pneus restantes, pois eles não estão mais próximos um do outro, portanto, é necessário mais tempo e mergulhadores para recuperá-los”, de acordo com um porta-voz do DEP estadual.

Quantos pneus foram removidos ainda não está claro: o DEP estadual estima que mais de 677.000 pneus foram removidos, embora as estimativas do condado coloquem esse número em cerca de 439.000 usando dados da empresa de recuperação.

E quantos sobraram? "Nós realmente não sabemos", disse Quinn.

Ele não guarda nenhum ressentimento pelo erro ambiental. "As pessoas achavam que estavam fazendo a coisa certa. Só não sabiam que não ia dar certo."

Hoje em dia, é difícil mergulhar sem encontrar um pneu, disse Quinn.

Agora, "a área não é reconhecível", disse ele. "Ainda há muitos pneus... mas não empilhados por toda parte."