'É tão emocionante': Dezenas de grandes barcos retornam à marina de Great Salt Lake à medida que o nível da água aumenta

Jimmy Ludlow observou um guindaste levantar um barco próximo para o céu nublado e em direção à marina do Great Salt Lake State Park, onde foi cuidadosamente colocado na água e um dos muitos barcos escorrega.

"É tão emocionante ter tanta água no lago", disse Ludlow, de Salt Lake City, parado no estacionamento da marina na manhã de terça-feira. "No outono, isso era apenas lama na marina aqui. Ter tanta água e saber mais está por vir - é muito legal."

Momentos depois, foi a vez de seu barco. As tripulações o ajudaram a colocar as tiras amarelas em torno de seu barco, Edgewater, e o ergueram no ar. Ele segurou uma corda e observou enquanto o guindaste a baixava de volta para o Grande Lago Salgado.

Edgewater é um dos pouco mais de 30 barcos maiores que foram trazidos de volta ao lago como parte de um "dia do guindaste" organizado pela Divisão de Parques Estaduais de Utah. Os vários proprietários de barcos pagaram para colocar suas embarcações maiores de volta na água com a ajuda da agência depois que o lago ficou tão seco no ano passado que todos os barcos precisaram ser removidos.

"O Grande Lago Salgado está praticamente aberto para vários barcos", disse Devan Chavez, porta-voz da divisão.

O evento é uma reversão do que aconteceu no ano passado, depois que o Great Salt Lake caiu para seus níveis mais baixos de água desde que os registros de seus níveis foram rastreados pela primeira vez há mais de 175 anos, como resultado do consumo excessivo e de uma seca severa. Todos os barcos que normalmente ficam atracados na marina tiveram que ser removidos antes do final do verão porque não havia muita água na marina.

Chávez explicou que houve dias em que os barcos tiveram que ser retirados da marina, mas nunca ficou tão ruim que toda a marina teve que ser fechada "tanto quanto nós".

“Nunca tivemos que dizer que a marina do parque estadual está fechada porque não há água nela”, disse ele. "Isso aconteceu com vários parques estaduais por causa desses níveis de seca historicamente baixos... o que não era algo que as pessoas estavam acostumadas a ver."

As condições eram tão ruins no Grande Lago Salgado que o US Geological Survey, que rastreia os níveis de água em um local na marina, não conseguiu nem medir os níveis do lago porque estava muito seco do final de setembro até meados de dezembro para obter uma estimativa. leitura real. A agência federal estima que o lago chegou a 4.188,2 pés de elevação no início de novembro.

A sorte do lago começou a mudar na mesma época, no entanto. Utah acabou com uma camada de neve recorde de 30 polegadas por causa de uma série de tempestades entre o final de outubro e abril. Agora que a maior parte da neve derreteu, o Geological Survey diz que os níveis de água na marina estão um pouco mais de 1,5 metro acima do seu ponto baixo estimado.

É água suficiente para a retomada do passeio de barco no lago.

O evento de terça-feira foi semelhante a um "lançamento suave" com embarcações menores em abril, disse Chávez. Quase duas dezenas de barcos foram lançados na água naquele momento pela pequena rampa de lançamento da marina.

Enquanto Ludlow estava animado para colocar seu barco de volta na água, ele disse que os últimos meses são um lembrete da importância da conservação da água e de garantir que a água acabe no Grande Lago Salgado. Isso é especialmente uma preocupação para os velejadores, porque não há garantia de que o lago não retornará aos níveis recordes de 2022 em um futuro próximo.

Chávez acrescenta que a disponibilidade de passeios de barco na marina também pode ajudar nesse esforço. A visitação na marina aumentou nos últimos anos, mesmo quando o lago encolheu.

"A recreação ao ar livre... é uma ótima primeira parada em sua jornada para aprender e se preocupar mais com o Grande Lago Salgado", disse ele. “Acho que pode realmente aprofundar sua compreensão e fazer com que você aprenda um pouco mais sobre isso e, por sua vez, se preocupe mais com isso e ajude a preservá-lo para as gerações futuras”.