Os republicanos da Câmara examinam o projeto de lei que reescreveria as leis eleitorais de DC

Os republicanos da Câmara examinaram as leis eleitorais de DC na quarta-feira em sua última audiência sobre os assuntos da cidade, uma oportunidade para eles defenderem leis de votação mais rígidas na cidade azul-escura.

Os republicanos na audiência conjunta dos comitês de Supervisão e Administração da Câmara pintaram um quadro de eleições inseguras e "mal administradas" na cidade - que o diretor executivo do Conselho de Eleições de DC rejeitou - enquanto os democratas denunciavam o que viam como um esforço para restringir votando em uma cidade que já carece de representação eleitoral no Congresso.

Essa dinâmica é indicativa da tensão entre os funcionários de uma cidade liberal e os republicanos do Congresso que desejam usar DC como uma cidade modelo para suas próprias preferências políticas. Os republicanos citam a autoridade constitucional do Congresso para supervisionar as leis e os gastos no distrito federal, mas as autoridades locais muitas vezes resistem, dizendo que os membros do Congresso não sabem o que é melhor para os residentes de DC.

Nesse caso, os comitês estão examinando a Lei de Confiança Americana nas Eleições, que inclui disposições que desfariam as leis eleitorais existentes em DC ou criariam restrições adicionais. "A Lei ACE leva DC de ser o garoto-propaganda sobre como não realizar uma eleição para ser o modelo a ser seguido pelos estados", disse o presidente da Administração da Câmara, Bryan Steil (R-Wis.), em seus comentários iniciais.

A Lei de Confiança Americana nas Eleições exigiria que as pessoas que votam pessoalmente apresentassem identificação, o que a lei de DC não exige. Isso proibiria o DC de enviar cédulas não solicitadas pelo correio a todos os eleitores registrados e também proibiria o registro no mesmo dia, o que o DC permite. O projeto de lei acrescentaria restrições ao uso de caixas de depósito e, entre outras coisas, proibiria a votação de não cidadãos, o que DC permitirá nas eleições locais a partir de 2024 sob uma nova lei.

"Já se passou mais de uma semana, então deve ser hora de outra audiência destinada a infligir insultos e ferimentos a 700.000 americanos desprivilegiados que vivem na capital do país", disse o deputado Jamie B. Raskin (Md.), o principal democrata no Comitê de Supervisão, referenciando o interesse sustentado que os republicanos tiveram este ano em intervir nos assuntos de DC com várias audiências e projetos de lei tentando bloquear as leis de DC.

"Se formos honestos, esta audiência não é realmente sobre Washington, DC", disse o deputado Joseph Morelle (NY), principal democrata no Comitê de Administração. “Esta audiência, e toda a Lei ACE, trata de dar aos republicanos uma plataforma para impor restrições extremas aos eleitores em todo o país”.

Os republicanos passaram um tempo considerável defendendo uma lei de identificação com foto nas eleições de DC, enquanto especulavam que os procedimentos de votação por correio da cidade convidavam à fraude, embora não haja evidências de que a fraude tenha ocorrido.

Vários legisladores republicanos apontaram para o fato de que nas eleições de 2020 e 2022, dezenas de milhares de cédulas enviadas pelo correio para todos os cerca de meio milhão de eleitores registrados da cidade foram devolvidas como não entregues. Uma das testemunhas republicanas, Ken Cuccinelli, ex-funcionário do governo Trump e procurador-geral da Virgínia que lidera a Iniciativa de Transparência Eleitoral, disse que atores mal-intencionados podem "pegar" essas cédulas para tentar votar de forma fraudulenta.

Sob questionamento, Monica Holman Evans, diretora executiva do conselho eleitoral de DC, reconheceu que estava correto que milhares de cédulas enviadas por correio aos eleitores foram devolvidas como não entregues. Mas ela disse que também é uma maneira pela qual o conselho conduz a manutenção de suas listas de eleitores, em relação a endereços de eleitores desatualizados. Ela também descreveu alguns outros procedimentos de integridade eleitoral, incluindo verificação de assinatura para todas as cédulas de correio que chegam.

"Em DC, levamos as eleições muito a sério e eu levo meu trabalho muito a sério", disse Evans no final da audiência. "Ouvi alegações de que não desejamos encontrar fraudes no Distrito de Columbia. Isso não é verdade. Temos medidas em vigor para lidar com a manutenção da lista [de eleitores]. Não apenas temos medidas para sermos transparentes, mas também estamos aumentando esses esforços".